Entre los pasados días 11 y 13 de diciembre se han desarrollado en nuestro centro los ya tradicionales talleres de iniciación al ajedrez a cargo de la Escuela Municipal de Ajedrez de Estepona dirigidos al alumnado de 2º curso.
Es una gran noticia que en esta nueva etapa de la escuela municipal se mantenga en la agenda esta actividad de promoción del ajedrez que tan buena acogida tiene en los centros educativos y que durante tantos años venía realizando, dentro de una labor fantástica e inigualable, el tristemente fallecido Miguel Abril, responsable durante las últimas décadas de la Escuela Municipal de de Ajedrez.
El ajedrez está arraigado en nuestro centro desde los primeros cursos
La leyenda del inventor de ajedrez y los granos de trigo es sobradamente conocida y existen versiones de la misma en multitud de publicaciones. Con motivo del curso Competencia Digital Docente Nivel B2 (249923KPF429) que recientemente he concluido, me tomé la libertad de realizar mi propia adaptación de la misma como parte del producto final del citado curso, que en mi caso fue un REA de creación propia sobre Matemáticas y ajedrez.
Aprovecho esta entrada para publicar aquí mi versión particular de leyenda y presentar el REA elaborado, El reino infinito..., o no tanto, ubicado en el portal Procomún.
Sissa y la invención del ajedrez (leyenda popular)
Hace mucho, mucho tiempo, vivía en una apartada región de la India un rey muy generoso y justo. Unos dicen que se llamaba Iadava, otros cuentan que se llamaba Sheram..., tampoco es importante su nombre. La cuestión es que el rey estaba muy triste ya que recientemente, en una batalla contra el ejército de un reino rival, había perdido a su hijo, el joven príncipe heredero que, en ese aciago día, comandaba las tropas de reino.
La tristeza y la angustia que invadió al rey era inmensa y quedó sumido en un profundo estado de melancolía. Pasaba los días solo, aislado de la vida pública del reino. El rey, el hombre más poderoso y rico de la región, aquel cuyos deseos eran órdenes para sus súbditos, aquel cuyas riquezas se pensaba que no tenían fin, aquel cuya gloria era admirada y respetada hasta los más remotos confines del continente, estaba profundamente triste. Había perdido algo que no podía recuperar ni con todo el oro del mundo que casi tenía a su alcance, y eso le tenía en un estado de amargura y confusión absoluta. "¿Cómo a mi, al hombre más poderoso del mundo, le ha podido suceder esto?", se preguntaba continuamente sumido en una cada vez mayor tristeza.
Sus consejeros, ministros y cortesanos estaban muy preocupados e hicieron lo imposible para distraer y alegrar al rey, por hacer que esbozara aunque fuera un amago de sonrisa. Magos, bufones, malabaristas, adivinos, músicos y bailarines desfilaron ante el soberano; todo sin resultado. El rey, al terminar, agradecía los intentos con amabilidad, pero seguidamente retomaba su rutina de lágrimas y amargura. El propio rey, consciente de su estado pero impotente ante el mismo, llegó a publicar un edicto ofreciendo cualquier recompensa que se quisiera pedir a quien lograra hacerle recuperar la alegría por al menos día. "Nuestro reino es tan rico que nadie podrá pedirme algo que yo no pueda darle. Solo necesito un día para recordar lo que era la alegría de vivir y poder salir de este estado", se decía a sí mismo el soberano.
La noticia llegó un modesto joven llamado Sissa, natural de un pueblo situado en un remoto confín del reino. A Sissa le encantaban las matemáticas y los juegos. Estaba trabajando en un juego de su invención en el que dos jugadores, sobre un tablero cuadriculado, simulaban una batalla entre dos ejércitos representados por diferentes piezas que cada jugador debía mover como un general mueve sus regimientos y legiones en el campo de batalla, pero esta era una batalla especial: no moría nadie y al final, fuera cual fuera el resultado, todo terminaba con un apretón de manos entre los contendientes.
Entusiasmado por cómo le estaba quedando su invento y conociendo las noticias que le llegaban desde la capital del reino, Sissa se decidió a dar los últimos retoques a su juego y viajar hasta la gran ciudad para ofrecerlo al rey, con la esperanza de que le abriera nuevamente el corazón a la alegría de vivir al soberano.
Una vez en palacio, fue recibido con escepticismo por el mayordomo real, puesto que ya eran muchos los que lo habían intentado y ninguno lo había logrado. "Otro pueblerino engreído más, creyendo que va a lograr lo que ni los hombres más sabios y eminentes del reino han conseguido", pensó para sí el mayordomo, mirando de reojo con suficiencia a Sissa, mientras le guiaba por los pasillos del palacio hasta la sala de audiencias.
Al ser presentado al rey, Sissa se inclinó ante él, ofreciéndole una caja en la que, tras abrirla, el rey comprobó que guardaba un hermoso tablero de 64 casillas y un juego de piezas de madera tallada. Seguidamente Sissa le explicó a su rey que se trababa de un juego en el que se enfrentaban dos jugadores, quienes tendrían a su disposición dos ejércitos; cada uno de ellos igualmente constituido por diversos cuerpos: la infantería, constituida por piezas pequeñas a las que llamó peones; caballería, elefantes, torres de asalto, un poderoso consejero y un rey.
El rey lo miraba con curiosidad pero con algo de apatía, aunque a medida que avanzaba la explicación de Sissa, le iba interesando más. Una vez que le explicaron todas las reglas, decidió jugar una partida contra Sissa. El rey perdió. Lógicamente Sissa conocía mejor los entresijos y estrategias del juego que él mismo había creado; pero pese a perder, el rey tuvo una extraña sensación durante la partida, ¿sería posible?, ¿se estaba..., divirtiendo? Rápidamente el rey pidió otra partida de revancha. Este interés repentino hizo que se acercaron a la mesa todos los consejeros y cortesanos presentes, que observaban la partida, preguntaban por los movimientos..., de pronto uno de ellos hizo una sugerencia de movimiento al rey, pero este le contestó con una alegre sonrisa "no hombre, no..., ¿no ves que si muevo ahí me va a dar jaque mate?", y todos le miraron atónitos y emocionados: ¡el rey sonreía!, ¡estaba contento!
El resto del día siguieron jugando hasta la noche, y al día siguiente y al otro... El soberano pidió a los carpinteros, orfebres y ebanistas de palacio que fabricaran más tableros y tallaran más piezas a semejanza de las creadas por Sissa. Invitó a toda la corte a aprender el instructivo juego en el que la paciencia, el temple, el saber sacrificar piezas por el bien común y las buenas decisiones eran fundamentales para ganar. Definitivamente el rey había recuperado la alegría de vivir gracias al juego inventado por Sissa.
Había transcurrido no ya un día, como modestamente pretendía el rey, sino toda una semana de alegría y diversión practicado el "chaturanga", que así se llamaba el juego de Sissa, aunque en siglos venideros lo terminaríamos por conocer por otro nombre. Y tras estos días, una mañana, el rey consideró que ya era hora de saldar su deuda con Sissa.
- "Dime Sissa, ¿qué quieres?, mi palabra es ley y mi riqueza infinita. Cualquier recompensa que pidas, será tuya", dijo el rey.
Sissa escuchó con serenidad la pregunta del soberano y tras una breve reflexión le contestó pausadamente:
- "Me impresiona tu generosidad, mi señor, y por ella quisiera pedirte unos granos trigo..."
-"¿Granos de trigo?, tengo oro por toneladas, plata, rubís, zafiros y diamantes por millones..., ¿y tú me pides unos simples granos de trigo?", interrumpió incrédulo el rey.
- "Sí, majestad. Verás, puesto que el tablero del juego que te he ofrecido tiene 64 casillas, deseo pedirte un grano de trigo por la primera de ellas, dos granos por la segunda, cuatro granos por la tercera, ocho granos por la cuarta, dieciséis por la quinta casilla y así sucesivamente, doblando cada vez la cantidad de granos, hasta completar todas las casillas de tablero. Me ofrecisteis poder pedir lo que quisiera y esa y solo esa es mi petición. No deseo otra cosa", contestó Sissa con tranquilidad y en un tono que transmitía gran franqueza y seguridad.
El rey estaba atónito. No podía entender que, teniendo a su alcance infinitas riquezas, aquel hombrecillo que tan inteligente le había parecido por inventar tan maravilloso juego, fuera en realidad tan estúpido como para pedir tal miseria como recompensa. Pero como el tono de Sissa le había parecido convencido y decidido, no tuvo otro remedio que aceptar.
-"Está bien, si eso es lo que quieres, eso es lo que tendrás. Pero créeme si te digo que me decepciona tu petición, indigna de mis riquezas y mi generosidad. Transmitiré la orden al intendente del almacén de palacio y antes del almuerzo recibirás un saquito con los granos de trigo que solicitas. Puedes retirarte", dijo el rey con tono de clara decepción.
Durante el almuerzo, mientras degustaba una sabrosa pata de cordero, el rey observó por la ventana de comedor como el intendente al que había encargado el saco de trigo para Sissa tenía en el patio una conversación con el mayordomo real y vio como ambos, con nerviosismo, se dirigían al Ministro de Agricultura del reino, que llegaba a palacio justo en ese momento, y que tras mostrarle un papel con lo que parecían unos cálculos, se echó las manos a la cabeza. "¿Qué diablos les pasará a esos?", pensó, pero siguió comiendo con tranquilidad.
Con la alegría recuperada por el juego de Sissa, el rey recuperó también sus quehaceres cotidianos de gobierno. Esa tarde tenía audiencia con el Gran Visir del reino para unos asuntos de capital importancia. No había visto a Sissa desde la mañana, ni ganas que tenía tras su decepcionante conversación, pero como el Gran Visir se retrasaba, se acordó por un momento de él. Justo entonces entró en la sala el Gran Visir; pero no venía solo, el rey observó sorprendido como le acompañaban el Ministro de Agricultura, el matemático mayor del reino, el mayordomo de palacio y el intendente del almacén, todos con cara seria y denotando cierto nerviosismo. Al ver al intendente, el rey dijo:
-"Hombre, ya que estás aquí y me acabo de acordar, ¿le entregaste ya a Sissa su saco de trigo".
Antes de que el intendente pudiera contestar, interrumpió el Gran Visir:
-"Verá majestad, de eso precisamente veníamos todos a hablar..., tenemos un problema..."
-"¿Cómo que un problema?", preguntó el rey muy sorprendido de encontrarles a todos pendientes de ese asunto.
-"Sí, verá señor, es que resulta que es algo más de un saco..." , prosiguió el Gran Visir.
-"¿Y?, ¿cuántos sacos son entonces?, ¿dos?. ¿tres?..., ¿cuál es el problema?, ¡cómo si no hubiera trigo en el reino!..." , expresó el rey con cierto desdén.
-"Es que, majestad, también son algo más de dos o tres sacos"..., dijo el Gran Visir tragando saliva, "tras hacer los cálculos oportunos, supervisados por el matemático mayor del reino, hemos calculado que Sissa nos pide: dieciocho trillones cuatrocientos cuarenta y seis mil setecientos cuarenta y cuatro billones setenta y tres mil setecientos nueve millones quinientos cincuenta y un mil seiscientos quince granos de trigo", y a continuación entregó al rey varias hojas de papel llenas de cálculos, donde al final de la última de ellas se podía ver la siguiente cifra:
18 446 744 073 709 551 615
El rey estaba ojiplático, completamente estupefacto.
-"Eso son casi quinientos mil millones de toneladas, cerca de 20 billones de sacos de trigo", "no cabrían almacenados ni en todos los silos y graneros del mundo conocido", "habría que sembrar todo el territorio del reino durante cientos de miles de años para poder cosechar tal cantidad de trigo"... Eran las afirmaciones que el rey, anonadado, escuchaba decir a los allí presentes.
En ese momento entró Sissa en la sala y, dirigiéndose al grupo, dijo:
-"Buenas tardes tengan su majestad y todos los presentes. ¿Está ya lista mi recompensa?".
El rey, el Gran Visir, el ministro y todos los demás le miraban completamente enmudecidos. Tras pasear su mirada por todos ellos, Sissa se dirigió directamente al rey con una afable sonrisa:
-"No os preocupéis, majestad. Sé que es totalmente imposible que podáis entregarme tal cantidad de trigo, ni vos, ni todos los reyes y emperadores del mundo juntos. Mi intención era simplemente haceros ver que ningún bien material es infinito ni ningún rey lo puede todo por sí mismo, como bien habéis comprobado en el juego que tanto os ha gustado. Con que hayáis aprendido esa lección, tan importante para un rey, me doy por plenamente recompensado, puesto que vuestro buen criterio como gobernante es, al fin y al cabo, mi beneficio y el todos los habitantes del reino".
Tras oír las sabias palabras de Sissa, el rey no pudo sino contestar lleno de emoción:
-"¡Qué gran lección me has dado!, mi buen amigo Sissa. Ten por seguro que nunca la olvidaré. Puesto que no deseas más recompensa, yo sí tengo una petición que hacerte: deseo que a partir de hoy seas mi Consejero Mayor del Reino. Como tú bien me has enseñado, ningún rey puede ganar la partida si no sabe rodearse de la piezas adecuadas".
Sissa aceptó la oferta del rey; y durante muchos años ambos gobernaron con sabiduría el reino en una época de gran prosperidad y felicidad para todos sus habitantes. ¿Y qué fue del chaturanga, el juego inventado por Sissa? Todos los visitantes que pasaban por el reino quedaban prendados de él y se llevaban tableros y piezas para poder jugar en sus tierras de origen. Con el tiempo el juego se extendió por toda Asia, atravesó los montes Urales y comenzó a practicarse en el norte de Europa. También por el sur, los árabes lo llevaron a la península Ibérica, fue allí durante el siglo XV cuando se modificaron algunas reglas. La más importante fue que el alferza, la pieza que representaba al visir o consejero real, la más poderosa de entre las que ayudan al rey sobre el tablero, fue sustituida por otra, la reina o dama, cuentan algunos que quizá fue como homenaje a la entonces reina de España, Isabel I la Católica. Y a partir de ahí, se extendieron los cambios por todo el mundo, comenzándose en España a escribir famosos libros y manuales sobre el juego creado por Sissa, que ya desde entonces viene siendo conocido como..., ajedrez.
Texto: Octavio Morales Castro
(adaptación creada a partir de diversas versiones)
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